No inicio do século XIX os ideais da Revolução Francesa espalharam-se em Portugal devido a um conjunto de factores favoráveis:
- Invasões Francesas ( 1807, 1809 e 1810 ) na sequência da hesitação de Portugal em aderir ao Bloqueio Continental decretado por Napoleão contra a Inglaterra.
- Fuga da família real para o Brasil, com medo de ficar prisioneira dos Franceses. O reino foi entregue a um governo de regência. Mas os exércitos ingleses, presentes em Portugal para combater os Franceses, colocaram no poder o general William Beresford.
- Perda da exclusividade do comércio com o Brasil com o Tratado de Comércio de 1810 entre Portugal e a Inglaterra, o que prejudicou a burguesia.
- Ruína da agricultura, do comércio e da indústria.
- Ocupação de cargos de governação e chefia do exército por ingleses.
